La ciudad: el excedente y las relaciones de clase

Desde que la humanidad empezó a tener conciencia en sí misma y del mundo que la rodea, se precipitaron una serie de transformaciones en la humanidad y el mundo. Cambiaron las relaciones sociales y la relaciones sociedad – naturaleza tras la aparición de las clases sociales, entendidas éstas como una manera de estratificación social en la cual unos individuos comparten una función o característica de forma común que los enlaza social y económicamente, ya sea por su condición productiva o social, el poder económico o por la posición dentro de la conducción en una organización destinada a un fin en particular.

Estos vínculos pueden ser generados por intereses u objetivos que se consideren comunes y que refuercen la solidaridad interpersonal. La formación de un sistema de clases es dependiente de la condición de que sus funciones sociales sean, independientemente de la existencia de una vinculación orgánica, mutuamente dependientes a un marco social mayor.

La existencia de las clases se halla vinculada tan sólo a determinados períodos en el desarrollo de la producción social. El origen de las clases está condicionado por el desarrollo de la división social del trabajo (división del trabajo) y el surgimiento de la propiedad privada sobre los medios de producción. En cada sociedad de clases, junto a las fundamentales –amos y esclavos en la sociedad esclavista, señores y siervos bajo el feudalismo, capitalistas y proletariado en la sociedad burguesa, existen también otras, secundarias; estas últimas, están ligadas o bien a la conservación de los restos del viejo modo de producción (en la sociedad burguesa, el campesinado, por ejemplo) o bien al nacimiento del modo de producción nuevo (la clase burguesa que se forma en las entrañas del feudalismo).

Las clases surgieron en el período de la descomposición del régimen de la comunidad primitiva como consecuencia de que se desarrollaron las fuerzas productivas y aparecieron la división social del trabajo, la propiedad privada sobre los medios de producción y la explotación del hombre por el hombre. La existencia de las clases se halla vinculada tan sólo a determinados períodos en el desarrollo de la producción social. El origen de las clases está condicionado por el desarrollo de la división social del trabajo y el surgimiento de la propiedad privada sobre los medios de producción.

Esta propiedad privada pudo acumularse en la medida que se realizó trabajo excedente y se consolidó un proceso de acumulación originaria que le permitió a ciertos individuos de las diferentes sociedades, hacerse con el control de la producción en su conjunto y por ende del control social, político y religioso.

De todas formas, un excedente económico importante existe desde hace varios miles de años, concretamente desde la revolución neolítica.

Sin embargo, no siempre el excedente fue apropiado por las clases dominantes de cada periodo, puesto que puede ser distribuido entre los mismos productores directos.

Un excedente existe por el simple hecho de que el producto elaborado es mayor que el necesario para la reproducción de los productores; y es apenas desde hace aproximadamente unos 5.000 años, que aparecen los primeros grupos sociales que se apropian del excedente producido por las clases productoras. De hecho, las primeras civilizaciones emergen sobre la base de esta apropiación del excedente dándole un uso en actividades que incrementan la productividad del trabajo.

La división social del trabajo no es la causa de estas relaciones sociales particulares. Sin embargo, el desarrollo de éstas pasa por el desarrollo productivo que impulsa la división social del trabajo, que es el ámbito de materializaciones de las relaciones sociales y donde se impone la reproducción de la vida material como la última instancia de toda la vida humana. Tales normas terminan por configurar un mundo mítico que sustenta, en términos colectivos, el propio sistema de la división social del trabajo. También, ese mundo mítico solamente se puede sostener si sostiene la división social del trabajo existente y si la consigue mantener.

El excedente en el proceso de concentración espacial.

Al lado de la producción material se manifiesta ahora la producción de servicios, vinculada al proceso de concentración de la primera, que espacialmente se manifiesta en los primeros centros poblados y al poder de apropiación del excedente de la producción material. Este poder de apropiación del excedente se da con acento represivo y termina por erigirse en medio de las grandes obras monumentales que comenzó a concebir la humanidad, por el hecho de que ahora el trabajador produce mucho más de lo que recibe como remuneración por su esfuerzo.

Si bien las relaciones sociales fueron mutando en la complejidad y dimensiones que se acabó de relatar, el hábitat de la humanidad consolidó importantes transformaciones que fueron trasladando al homo sapiens, de vivir en las cavernas naturales, a producir viviendas y edificios cada vez más concentrados entre sí. Inicia entonces un proceso social que consolida el fenómeno y espacio urbano. Dos milenios luego de la revolución neolítica aparecen las primeras ciudades del neolítico como la Ur de Mesopotamia y Egipto, que, con sus viviendas, infraestructuras, equipamientos y edificios productivos, consolidan la ciudad.

La obra más monumental y antigua conocida como el templo de Gobekly Tepe en el sur de la península de anatolia es un buen ejemplo de lo anterior, pues, construida siete milenios antes que la pirámide de Guiza, consolidó un paradigma que expresó las condiciones de clase de la época. Más allá de su valor cultural y arquitectónico, interesa identificar que su construcción necesitó de la aglomeración de un número significativo de trabajadores que elevaron pilares de piedra caliza de 16 toneladas sin contar con ruedas y bestias de carga.

Estos edificios a pesar de estar atados a relaciones mágico-religiosas consolidaron junto con la agricultura, surgida casi al mismo tiempo, un mecanismo que permitió la consolidación de excedente de las cosechas y animales, que se fueron acumulando y quedando en la disposición de sumos sacerdotes, jefes políticos y militares que como administradores de estos servicios fueron consolidándose como las clases dominantes.

Este texto se toma de un ensayo más amplio sobre el problema urbano y el desarrollo capitalista en la formación social latinoamericana. En: Cuadernillos: Ciudad, Trabajo y Bienes de Consumo Colectivo. Asociación Red Itoco 2017