Según los grandes medios, la pasada primera vuelta presidencial dejó ganadores y grandes perdedores en el departamento de Arauca. Se vociferó que Abelardo era el gran triunfador; incluso, se atrevieron a señalar que esta «victoria» visibilizaba el hastío de las comunidades con la organización social, las luchas y la movilización que por décadas se han realizado en el departamento.
Lo falaz de este argumento lo desmiente la misma historia. Las comunidades han evidenciado en múltiples ocasiones que han sido las luchas del pueblo organizado las que han desarrollado la infraestructura, la productividad y la agroindustrialización, logrando incluso una gestión territorial tan fuerte que fue capaz de erradicar la coca y convertir a Arauca en una despensa agrícola y pecuaria del país.
Aunque la presencia de las organizaciones sociales es fuerte en el departamento, la correspondencia entre la lucha política (propuesta programática, movilización y organización) y la disputa electoral ha sido dispar. En Arauca, el control institucional siempre ha estado ligado a sectores de derecha han vivido del saqueo del territorio y de la corrupción como mecanismos para que las élites y clanes politiqueros acumulen capital.
Así, con una economía reprimarizada (enclave petrolero) y las arcas públicas desvalijadas, estos clanes han intentado perpetuarse en el poder recurriendo desde la instauración de grupos paramilitares hasta la cooptación de disidencias de las extintas FARC. Todo ello con el fin de restaurar economías ilícitas y golpear el tejido social construido en más de 65 años de luchas y victorias de un pueblo organizado.
En medio de estas condiciones económicas, sociales y políticas, resulta relevante analizar desde los datos el comportamiento de los votantes y sus afinidades políticas de cara a una segunda vuelta electoral. Esto permitirá comprender y proponer acciones para que el sector popular alcance mayores niveles de organización y, por ende, espacios de disputa más amplios que conduzcan a transformaciones territoriales en el marco de los planes de vida de las comunidades.
Primera vuelta presidencial: baja participación y recomposición de las corrientes políticas en Arauca
Las elecciones de primera vuelta en el departamento estuvieron marcadas por la apatía y la baja participación, situándose un 12,27 % por debajo del promedio nacional (Colombia: 57,88 %; Arauca: 45,61 %). En Arauca participaron 100.729 votantes, solamente 2.470 votos más que en las elecciones presidenciales de 2022. Sumado a lo anterior, se evidencia un decrecimiento en los porcentajes de participación, pasando de un 49,6 % en 2010 al 45,61 % en 2026. Es necesario destacar que el departamento cuenta con un potencial electoral de 220.805 votantes para 2026. Aunque la jornada estuvo marcada por factores climáticos que influyeron en el flujo de sufragantes durante las primeras horas de la mañana, se registró una disminución del 1,07 % entre 2022 y 2026.
Gráfico 1. Arauca: evolución de la participación electoral y el porcentaje de participación.
Aunque la derecha nacional y regional hablaron de triunfo tras el preconteo, la realidad es otra. En Arauca, las fuerzas de derecha, centro y progresismo se encuentran en una clara disputa. Tan solo en 2026, la derecha perdió 11.591 votos respecto al mismo escenario electoral de 2022; mientras tanto, el centro subió 1.587 votos y el progresismo avanzó con 10.941.
Gráfico 2. Comportamiento de los electores por corrientes en el departamento de Arauca – 2010 – 2026
Este aumento de la votación por corrientes diferentes a las tradicionalmente instauradas en el territorio contrasta fuertemente con el incremento global del censo activo: mientras el centro, los progresistas y los liberales crecieron en conjunto 12.528 votos, el aumento total de votantes para el mismo escenario electoral fue de apenas 2.470. Estas tendencias se profundizan al analizar las últimas cinco elecciones, en las que las corrientes progresistas han crecido un 691 % en los últimos 16 años; en comparación, durante el mismo periodo, la derecha ha mantenido un aumento que ronda el 44,1 %.
Mientras el progresismo pasó de 4.306 a 34.097 votos, la derecha aumentó de 40.756 a 58.746 en el mismo lapso. En contraste con estas dinámicas, el centro es el más afectado: en los últimos 16 años ha perdido sustancialmente su número de votantes, pasando de 21.648 en 2010 a 3.265 en 2026, lo que representa una reducción del 85 % en tan solo cinco contiendas electorales.
Gráfico 3. Evolución de la votación de las corrientes políticas en el departamento de Arauca – 2010 – 2026
Avance del progresismo en los municipios de Arauca
Aunque el mapa de Arauca está teñido mayoritariamente de naranja por la victoria de Abelardo, los datos reflejan un avance significativo del progresismo en los siete municipios del departamento, destacando especialmente los tres municipios donde ganó Cepeda. Para los sectores populares y progresistas —incluidos los verdes y una facción de los liberales—, la victoria en el piedemonte es un avance sustancial; en diferentes territorios se suman nuevos votantes o se supera a la derecha en bastiones donde siempre había sido mayoría.
Así, las victorias en Arauquita, Fortul y Saravena no son hechos aislados: se corresponden con la movilización, la acción política y la organización de los sectores sociales, procesos y gremios, sumado a la capitalización de este acumulado histórico en votos para las fuerzas alternativas.
Gráfico 4. Pagina de resultados Arauca – Primera Vuelta Presidencial mayo de 2026.
Arauca capital y Tame: una creciente ola progresista
La capital del departamento y Tame son los dos municipios con mayor potencial electoral en Arauca, de allí la relevancia que cobran sus resultados en la primera vuelta presidencial. Aunque en ambos territorios la diferencia entre la derecha y los progresistas sigue siendo marcada, en las últimas cinco elecciones se evidencia un aumento significativo de electores con preferencia por esta última tendencia.
Arauca capital: Según los datos, la derecha continúa con un dominio electoral, moviéndose siempre por encima de los 20.000 votos. Tras un crecimiento sostenido que alcanzó su techo en 2022 con 28.807 votos, en 2026 experimenta una contracción importante al caer a 26.229 votos (una pérdida neta de 2.578 sufragios), lo que evidencia un retroceso. Por su parte, el progresismo experimenta una tendencia ascendente: en 2010 inició con apenas 748 votos y para 2026 alcanza su máximo histórico con 7.194. Esto representa una multiplicación casi por diez de su electorado original en la capital, consolidándose firmemente como la segunda fuerza política.
En este mismo municipio, el centro muestra una volatilidad extrema: tuvo un papel relevante en 2010 (4.493 votos) y un pico notable en 2018 (5.353 votos), pero se desplomó en 2022 a un mínimo de 884 votos, mostrando una leve recuperación en 2026 al llegar a 1.268.
Gráfico 5. Votaciones Arauca – Capital – 2010 – 2026
Tame: El panorama muestra a la derecha como una fuerza política que ha encontrado un techo reciente. Entre 2010 y 2026, esta tendencia tuvo un crecimiento constante desde los 8.067 votos hasta alcanzar su pico histórico en 2022 con 14.128. Sin embargo, los resultados de 2026 (12.480 votos) marcan un punto de inflexión: por primera vez en el periodo analizado, esta fuerza decrece (una pérdida neta de 1.648 votos).
Por el contrario, el progresismo evidencia un crecimiento orgánico y sostenido, siendo la única tendencia con una preferencia estrictamente ascendente y lineal: pasó de ser un actor marginal en 2010 (681 votos) a consolidarse como la segunda fuerza indiscutible en 2026 con 5.972 votos. Su tasa de crecimiento indica una capacidad sostenida de penetración en el electorado tameño, multiplicando casi por nueve su caudal inicial.
Al mismo tiempo, el centro se debate entre la volatilidad y el voto de opinión estacional; su comportamiento en «dientes de sierra» demuestra una gran inestabilidad. Su hito más alto fue en 2018 (2.277 votos), coincidiendo con coyunturas nacionales de centro fuertes, para luego desplomarse a mínimos históricos en 2022 (274 votos) y experimentar una leve recuperación en 2026 (646 votos).
Gráfico 6. Votaciones Tame – 2010 – 2026
Puerto Rondón y Cravo Norte: la estabilidad de la derecha
En Arauca es bien sabido que estos municipios son un bastión del voto duro conservador. Puerto Rondón exhibe una baja permeabilidad a las lógicas de la opinión pública nacional o a la «ola progresista». En este municipio, las variaciones de la derecha son mínimas, lo que indica un fuerte arraigo cultural ligado a este sector.
Aunque el progresismo crece exponencialmente a nivel interno, el volumen de 225 votos frente a los más de 1.303 de la derecha demuestra que las fuerzas alternativas aún no logran romper la barrera del escepticismo en este sector rural profundo. Los datos muestran el dominio de la derecha: 1.040 votos en 2010, un pico en 2018 (1.358 votos) y un cierre de 1.303 votos en 2026. A diferencia del resto del departamento, aquí no hay un desplome significativo, sino una notable meseta de estabilidad.
Por su parte, el progresismo registra un avance que parte desde la inexistencia casi absoluta en 2010 (4 votos) hasta consolidar 225 votos en 2026, manteniendo una trayectoria ascendente uniforme. En este municipio, el centro sufre una volatilidad extrema: su mejor capital electoral fue en 2018 con 117 votos, desplomándose a 16 en 2022 y alcanzando apenas 23 votos en 2026.
Gráfico 7. Votaciones Puerto Rondón – 2010 – 2026
En Cravo Norte la situación es similar: la derecha retiene el control del 80 % de los votantes activos. Aunque el crecimiento del progresismo (242 votos) es importante, este parece nutrirse del antiguo voto de centro y de la inserción de nuevos votantes jóvenes. La derecha mantiene su hegemonía con un descenso mínimo en 2026: obtuvo 1.030 votos en 2010, sufrió un retroceso en 2014 (898 votos), se recuperó con un pico en 2022 (1.142 votos) y registró un ligero descenso marginal en 2026 con 1.051 votos.
Por su parte, el progresismo replica el fenómeno regional: pasó de 26 votos en 2010 a 242 en 2026. En este municipio, el crecimiento más agresivo ocurrió en el periodo 2014-2018 (pasando de 36 a 178 votos), ralentizándose levemente en el tramo final hacia 2026. Contrario a esta estabilidad, el voto de centro en Cravo Norte se encuentra en un estado de liquidación: tras un leve aumento entre 2010 (50 votos) y 2018 (68 votos), encadenó dos elecciones seguidas a la baja, cerrando el 2026 en su punto más crítico con tan solo 14 votos.
Gráfico 8. Votaciones Cravo Norte – 2010 – 2026
El piedemonte: luchas populares convertidas en disputa institucional
El comportamiento electoral de Arauquita, Fortul y Saravena demuestra que el quiebre político en el departamento no es un hecho aislado, sino una tendencia consolidada en la subregión del piedemonte araucano. El cambio de eje político en estos tres municipios merece ser analizado por la confluencia de varios factores: el fortalecimiento de las organizaciones sociales y sectores populares a través de la movilización, la influencia de la disputa electoral y unas narrativas de cambio que lograron calar con éxito. Así, el crecimiento constante del progresismo no responde a una coyuntura transitoria, sino a una reconfiguración del votante que encuentra identidad política en las luchas históricas de su territorio.
Arauquita: Los votantes de tendencia progresista muestran un crecimiento robusto y continuado. Iniciaron en 2010 con 862 votos y experimentaron su salto más agresivo en el periodo 2014-2018, cuando pasaron de 1.666 a 4.679. A diferencia de otros municipios donde el progresismo se estancó, en Arauquita se consolidaron 7.671 votos en 2026. Esto representa un crecimiento del 46,6 % respecto a 2022 y le permite realizar un sorpaso directo sobre la derecha.
En contraste, la derecha se encuentra en caída libre en este municipio: a pesar de haber mostrado un crecimiento importante entre 2010 y 2022 —alcanzando un pico histórico de 8.226 votos—, el dato de 2026 enmarca un colapso al caer drásticamente a 5.525 votos (un retroceso de casi el 33 % de su capital político en apenas un periodo presidencial). El centro sigue el patrón regional de desplome: pasó de 1.516 votos en 2010 a un peor registro de 180 en 2022, mostrando un repunte marginal de 337 votos en 2026.
Gráfico 9. Votaciones Arauquita – 2010 – 2026
Fortul: El voto progresista evidencia un crecimiento acelerado y la consolidación de un liderazgo. Se visualiza una trayectoria ascendente continua y sólida que inició en 2010 con 730 votos, despegó notablemente en 2018 (2.082 votos) y alcanzó su punto máximo en 2026 con 3.869 votos. Este último tramo representa un incremento neto de 1.412 votos respecto a 2022, catapultándolo a la primera posición del municipio. Al contrario, la derecha muestra volatilidad y pérdida de apoyo, registrando un comportamiento irregular durante todo el periodo (2010-2026): tuvo un pico intermedio en 2014 (2.127 votos), un bache en 2018 (1.928 votos) y su máximo histórico en 2022 con 3.446 votos.
Sin embargo, en 2026 sufre una caída drástica a 2.005 votos, perdiendo un 41,8 % de su caudal electoral en solo cuatro años y regresando a los niveles de 2014. Por su parte, el centro se debate en ciclos de contracción con niveles de inestabilidad cada vez más agudos: arrancó fuerte en 2010 con 708 votos (casi a la par del progresismo), pero sufrió caídas críticas en 2014 (84 votos) y 2022 (54 votos), mostrando un repunte estacional leve en 2026 con 132 votos.
Gráfico 10. Votaciones Fortul – 2010 – 2026
Saravena: Punto neurálgico e histórico de la dinámica social y política regional. En la capital comercial de Arauca se evidencia un escenario de empate técnico inminente y alta competitividad, reflejando la máxima tensión entre las dos fuerzas principales. Aunque el análisis histórico agregado muestra una votación fuerte de la derecha, es relevante recordar que para 2025 el candidato del progresismo, Cepeda, superó a De la Espriella en este municipio.
A diferencia de los bastiones tradicionales (Cravo Norte o Puerto Rondón) o de los municipios donde ya ocurrió el sorpasso (Arauquita y Fortul), Saravena se encuentra en un estado de transición competitiva activa, donde la brecha histórica se ha reducido a su mínimo.
Aunque globalmente el progresismo superó por 360 votos a la derecha en la dinámica municipal reciente, la tendencia de derecha mantiene un liderazgo bajo una fuerte contracción: subió sólidamente desde 2010 (6.558 votos) hasta su cénit en 2022 con 13.099 votos; sin embargo, en 2026 experimenta un retroceso considerable al caer a 10.104 votos (un descenso del 22,8 % de su capital político en cuatro años). Por su parte, el progresismo presenta un comportamiento netamente alcista, pasando de 1.255 votos en 2010 a 5.302 en 2022. El dato más relevante ocurre en el último tramo: en 2026 trepa exponencialmente hasta los 8.924 votos (un incremento del 68,3 % respecto al periodo anterior), ubicándose a poco más de 1.100 votos de alcanzar a la derecha. El centro conserva la misma volatilidad en «dientes de sierra»: pico de 2.394 votos en 2018, desplome a 246 en 2022 y recuperación moderada en 2026 con 642 votos.
Gráfico 11. Votaciones Saravena – 2010 – 2026
Arauca en prospectiva: segunda vuelta presidencial
Basado en los datos consolidados de los municipios analizados en la primera vuelta presidencial (Tame, Arauca Capital, Puerto Rondón, Cravo Norte, Arauquita y Fortul), se presenta un ejercicio de prospectiva estratégica para la segunda vuelta presidencial que enfrentará a los candidatos Abelardo De la Espriella (derecha) e Iván Cepeda (progresismo).
A las puertas de la segunda vuelta presidencial en Colombia, se hace indispensable analizar tres variables clave para proyectar el comportamiento de los votantes en Arauca:
- Marginalidad del centro: El centro político consolidó una votación marginal en todo el departamento, sumando apenas micro-nichos (como los 1.268 votos en Arauca Capital o los 642 en Saravena).
- Contracción de la derecha: Aunque sigue siendo fuerte, la derecha sufrió contracciones severas en 2026 en los centros urbanos más poblados (perdió más de 2.500 votos en Arauca Capital, casi 3.000 en Saravena y cerca de 2.700 en Arauquita).
- Ascenso progresista: El progresismo demostró una tasa de crecimiento lineal, robusta y con alta capacidad de movilización que rompió los techos tradicionales en el piedemonte, ganando las cabeceras de Arauquita y Fortul.
- Basado en estos tres elementos, en el departamento se podrían consolidar tres escenarios teóricos: una reacción cohesiva de la derecha, la consolidación del voto progresista o un empate técnico, siendo este último el más probable.
Bajo esta proyección, la derecha buscará reactivar las estructuras de la maquinaria local en los cascos urbanos apelando fuertemente al discurso de orden frente a los grupos armados ilegales, intentando mantener la distancia en Arauca Capital, Puerto Rondón y Cravo Norte. Por su parte, el progresismo confía en aumentar su caudal gracias a la base organizativa del departamento movilizada a niveles históricos. Como resultado de ello, el progresismo podría ampliar su ventaja en Arauquita y Fortul, concretar el sorpasso en Saravena y recortar drásticamente la brecha en Arauca Capital y Tame.
